Em 2013 mudei para São Paulo e comecei a mergulhar num Brasil diferente dos estereótipos que mostravam as propagandas na Europa. Conheci aspectos artísticos, culinários e históricos com uma essência rica e profunda, com pessoas espontâneas, criativas e calorosas, mesmo enfrentando desafios históricos e socioculturais. Entendi o “Deus é Brasileiro” e o “Sou Brasileiro e não desisto nunca!”, mas tive que passar também pelo entendimento da lógica do “levar vantagem em tudo” quando decidi empreender aqui…e isso me entristeceu, até porque vi nos meus colaboradores esse misto de orgulho e vergonha.

Isso me fez lembrar da minha infância, com adversidades financeiras, criado por uma mãe solo, num bairro periférico, onde a minha paixão pelo basquete me manteve longe de problemas. O Leste Europeu, após a queda do comunismo, passou por uma época de grandes desafios sociais e crises de identidade cultural, e assim como os brasileiros, também temos a nossa síndrome de vira-lata.

Frequentemente os Brasileiros me questionam porque saí da Europa, que lá é melhor. Mas na Europa Ocidental eu também era meio gringo, me sentia inferior. Foi a minha história que me trouxe pro Brasil, um xaveco com o país que me permitiu empatizar com um sentimento de “poderia ser melhor”. Meu então jovem amor pelo Brasil funcionou como um chamado para ajudar na construção de uma nova narrativa que enaltecesse as inúmeras virtudes que eu via ao meu redor.

Foi assim que iniciei meu caminho de alquimia e transformação de vergonha em orgulho: descascando e desidratando frutas fui fazendo as pazes com meu passado. Ralando puxuri à mão fui encontrando a minha própria essência.

Com a guiança do nosso mestre destilador Rob Dorsett e inspirado pelo Abapuru da Tarsila do Amaral, Arapuru é meu presente pra esse país que me deu tanto, um “muito obrigado” de um gringo com síndrome de vira-lata que hoje entende seu próprio valor, porque se admirou com a complexidade e finalmente a beleza e axés das gentes do Brasil.